Filmy śmierć, strach

IX wiek. W nadgoplańskim kraju rządy sprawuje książę Popiel. Aby zapewnić sukcesję swojemu synowi książę musi pozbyć się swoich bratanków, którzy są prawowitymi następcami tronu. Nasz bohater zabija jednego z nich, a o morderstwo oskarża drugiego. Następnie za namową swojej żony morduje pozostałych członków swojego rodu. Popełnione przez Popiela zbrodnie wywołują bunt kmieci, którym przewodzi Piastun - były opiekun książęcych bratanków.

W leżących u stóp Wezuwiusza Pompejach toczy się zwykłe życie. Bogacze korzystają ze zgromadzonych w ten, czy inny sposób dóbr materialnych, inni pracują, a biedacy próbują godnie przeżyć kolejny dzień. Wszyscy jednak stają się równi wobec "gniewu bogów" i wulkanu rzucającego cień na miasto. Ludzie przywykli do "obecności" Wezuwiusza, nie dostrzegają znaków zapowiadających nieszczęście lub nie przejmują się nimi. Kiedy biorą je na poważnie, jest już za późno.